2013年6月20日，習近平總書記在同團中央新一屆領導班子成員集體談話時指出，共青團必須“把培養中國特色社會主義事業建設者和接班人作為根本任務”“把鞏固和擴大黨執政的青年群眾基礎作為政治責任”。他強調，提高團的吸引力和凝聚力，關鍵是要高舉理想信念的旗幟。
“幫助廣大青年確立正確的理想、堅定的信念，應該成為團組織的首要任務。只有抓好這項工作，才真正抓到了根本上。這是黨對共青團工作第一位的要求。”習近平總書記的諄諄教誨和深情囑托，為共青團和青年工作指明了前進方向。
各級共青團組織緊密結合當代青年思想特點和現實需求，引導廣大青年堅定不移聽黨話、跟黨走，不斷鞏固和擴大黨執政的青年群眾基礎。
近年來，幾乎每周一期的“青年大學習”網上主題團課，已經成為全國各地團員青年的固定打卡項。堅持不懈用黨的科學理論武裝全團、教育青年，是共青團的首要政治任務和核心業務。各級共青團組織主動適應當代青年自主觀念增強、思想多元多樣的新形勢，以組織引導青年學習貫徹習近平新時代中國特色社會主義思想為重點，堅持不懈用黨的創新理論鑄魂育人。“青年大學習”每周吸引超過5000萬人次團員青年參加，規模達2萬人的青年講師團隊伍組成了理論宣講輕騎兵。深入實施“青年馬克思主義者培養工程”，300多萬優秀青年得到政治鍛造。
習近平總書記深刻思考青年工作必須回答的時代課題，鮮明提出青年成長應該遵循的價值坐標——自覺踐行社會主義核心價值觀。
“青年的價值取向決定了未來整個社會的價值取向，而青年又處在價值觀形成和確立的時期，抓好這一時期的價值觀養成十分重要”，2014年5月4日，習近平總書記來到五四運動策源地北京大學，以“人生的扣子從一開始就要扣好”的生動比喻，指出價值觀教育要抓早、抓實的重要性。
一個民族的文明進步，一個國家的發展壯大，需要很多力量來推動，核心價值觀是其中最持久最深沉的力量。習近平總書記給出“勤學、修德、明辨、篤實”的重要要求，成為當代青年修身立德的八字箴言。
堅持以理想信念教育為核心，廣泛開展形式多樣的主題教育實踐活動，幫助廣大青年把個人追求與國家前途命運緊密結合起來，是共青團開展青年思想引導工作的重要內容。黨的十八大以來，共青團廣泛開展“我的中國夢”主題教育實踐活動，超過2.4億人次青年直接參與，使社會主義核心價值觀成為自己的基本遵循，并身體力行大力將其推廣到全社會去。
以建黨百年為契機，面向青少年抓好黨史學習教育，是習近平總書記交給共青團的重大政治任務，也是共青團為黨育人、履職盡責的有效工作抓手。在2021年“學黨史、強信念、跟黨走”活動中，全團累計開展活動472萬場，覆蓋99.6%的團支部，3.2億人次青年直接參加，厚植愛黨、愛國、愛社會主義的情感。據共青團中央千萬規模大樣本調查統計顯示，74.8%的受訪青年表示在參加黨史學習教育后，有加入中國共產黨的強烈愿望，三分之一受訪青年提交了入黨申請。